Ces caméras permettent des usages multiples au sein d'un seul équipement. Elles disposent d'un objectif avec un zoom motorisé, permettant de passer du téléobjectif au grand angle, et des réglages d'orientation sur les deux axes, horizontal et vertical. Ceci explique leur nom (Pan / Tilt / Zoom).

Au moyen d'un outil logiciel de monitoring, il est possible de piloter, avec le clavier, la souris ou mieux un joystick, les 3 axes gérés par ces caméras PTZ : rotation, inclinaison et zoom. Cela permet de se fixer sur un endroit précis du champ de vision et de suivre ce qui s'y passe visuellement, avec la possibilité d'enregistrer le flux vidéo aux fins de conservation.
De nombreux usages sont possibles avec ces caméras, selon leurs fonctionnalités, comme par exemple :